­¨Pour l’entrepreneur Samuel Bilodeau, il ne faut pas chercher midi à quatorze heures pour expliquer la stagnation de l’industrie du phoque : tant que l’exportation dans des marchés clés comme les États-Unis ou l’Union européenne ne sera pas possible, on ne développera pas ici ce secteur manufacturier.

Bilodeau est une PME de Normandin, au Lac-Saint-Jean, qui confectionne des manteaux et des accessoires, notamment des bottes et des mitaines en peau de phoque qu’elle vend essentiellement au Canada, faute de pouvoir les commercialiser ailleurs.

Même si les méthodes de chasse comme de transformation ont grandement évolué, cette industrie est prise avec une image tenace, celle des bébés phoques décapités sur les banquises blanches et des fronts d’activistes européens débarqués au Québec dans les années 1970 jusqu’au début des années 2000. Les voix de Brigitte Bardot et de Paul McCartney ont résonné assez fort pour fermer des marchés clés, toujours verrouillés à double tour.¨

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